Flora

La vegetación de la Laguna de Padul es muy especial y se distribuye en forma de bandas o círculos concéntricos, desde las zonas que están siempre inundadas hasta las más secas de la periferia. Cada planta crece donde encuentra las condiciones que más le favorecen, especialmente en cuanto a la cantidad de agua disponible.

La Laguna de Padul alberga aproximadamente 400 especies de plantas catalogadas, algunas de ellas con diferentes grados de protección debido a su rareza o importancia ecológica.

Vegetación acuática:

• Hidrófitos sumergidos: Plantas completamente sumergidas como el nenúfar (Nymphaea alba), la lenteja de agua (Lemna spp.), el ranúnculo acuático (Ranunculus aquatilis) y diversas especies de algas carófitas.

• Hidrófitos flotantes: Especies con hojas flotantes como la espiga de agua (Potamogeton natans) y el ranúnculo acuático (Ranunculus peltatus).

Vegetación palustre:

• Carrizal: Formado principalmente por el carrizo (Phragmites australis), que constituye la comunidad vegetal dominante en gran parte del humedal. Forma densas masas que proporcionan refugio a numerosas especies animales.

• Eneal: Compuesto por la enea o espadaña (Typha domingensis y Typha latifolia), que se desarrolla en zonas de aguas someras.

• Juncal: Diferentes especies de juncos (Juncus spp., Scirpus spp.) que ocupan zonas con menor nivel de inundación.

• Masiegar: Formado por la masiega (Cladium mariscus), especie de alto valor ecológico que ha visto reducida su presencia.

Vegetación de ribera:

• Sauceda: Bosquetes de sauces (Salix alba, Salix atrocinerea, Salix purpurea) que se establecen en las márgenes de canales y zonas con nivel freático elevado.

• Alameda: Formada por álamos blancos (Populus alba) y chopos (Populus nigra), principalmente en la periferia del humedal.

• Tarayal: Comunidades de tarays (Tamarix gallica, Tamarix africana) adaptados a condiciones de cierta salinidad.

Praderas húmedas:

• Praderas juncales: Con predominio de juncos y gramíneas hidrófilas como Molinia caerulea, Holcus lanatus, etc.

• Praderas de ciperáceas: Con especies como junquillo y juncia.

Especies singulares y protegidas:

• Lirio amarillo (Iris pseudacorus)

• Ranúnculo de agua (Ranunculus peltatus)

• Sello de Salomón (Polygonatum odoratum)

• Lisimaquia (Lysimachia ephemerum)

• Diferentes especies de orquídeas palustres

Vegetación circundante:

En el entorno inmediato del humedal se desarrollan:

• Cultivos: Principalmente olivares y algunos frutales que han sustituido a la vegetación original en muchas áreas.

• Vegetación mediterránea: Restos de encinar y matorral mediterráneo en las zonas más elevadas y alejadas del humedal.

Importancia de la flora:

La flora acuática y palustre tiene especial relevancia por su adaptación a condiciones específicas y por constituir la base de las cadenas tróficas del ecosistema.

La vegetación de la Laguna de Padul es fundamental por varias razones:

1. Proporciona refugio y alimento a numerosas especies animales.

2. Ayuda a mantener la calidad del agua actuando como filtro natural.

3. Previene la erosión y estabiliza los suelos.

4. Contribuye a regular el ciclo del agua.

5. Captura carbono, ayudando a mitigar el cambio climático.

Además, el estudio del polen fosilizado en los depósitos de turba ha permitido reconstruir la evolución de la vegetación en la región durante los últimos 100.000 años, documentando los cambios en la flora asociados a las variaciones climáticas del Pleistoceno y Holoceno, así como el impacto de la actividad humana sobre la vegetación.

Cuando visitemos la Laguna de Padul, debemos respetar la vegetación y no arrancar plantas, ya que cada una tiene un papel importante en este valioso ecosistema.