La red hidrológica de la Laguna de Padul está formada por una serie de canales conocidos localmente como 'madres'. Entre ellas, la Madre Maestra destaca como la arteria principal que vertebra todo el sistema y condiciona el funcionamiento ecológico del humedal.
Estas acequias artificiales, que recorren la vega de Padul, fueron construidas para desecar la laguna y poder aprovechar así sus magníficas tierras de cultivo.
La Madre Maestra recorre el humedal de norte a sur, recogiendo y distribuyendo el agua por todo el ecosistema. Y, aunque fue modificada por el ser humano a lo largo de los siglos para drenar la zona, hoy su gestión busca mantener niveles hídricos adecuados para la conservación de hábitats.
Junto a la Madre Maestra, otras madres secundarias como la Madre Ventano completan esta compleja red hidrológica. Cada una con características propias que generan microhábitats específicos y albergan diferentes comunidades de flora y fauna.
La gestión actual de estos canales busca un equilibrio entre conservación y funcionalidad. Se realizan trabajos periódicos de mantenimiento para evitar su colmatación, siempre respetando los ciclos naturales y minimizando el impacto sobre la fauna.
Las madres de la Laguna de Padul son mucho más que simples canales de agua, su conservación es fundamental para mantener la extraordinaria biodiversidad que caracteriza a este humedal único en el sur de la Península Ibérica.